Орхидеи, в бОльшей своей массе, - эпифиты, т.е. растут не в земле, а на стволах деревьев. Причем сам ствол они используют только как опору, а все питательные элементы и воду ловят воздушными корнями из "воздуха": из щелей в коре дерева, из дождевых капель, испарений. В квартирных условиях, и ежу понятно, ни дождя, ни влажных испарений не наблюдается, да еще и влажность воздуха, особенно в отопительный период, очень низкая, поэтому воздушные орхидейные корни быстро пересыхают. Вот чтобы этого не случалось, их оборачивают в мох. Кроме того, для удержания влаги сфагнум подмешивают в кору (субстрат для эпифитных орхидей). Еще сфагнум подмешивают в землю для фиалок, чтобы она была влагоемкая и воздухопроницаемая.
Кроме большой влогоемкости (где-то читала, что до 300%) , сфагнум обладает еще и бактерицидными свойствами (даже высушенный, убивает гнилостные бактерии) и выделяет вещества, способствующие прорастанию корней (это для замученных орхидей из уценки актуально)