Рай, что у вас ассоциируется с этим словом? Может быть тропический пальмовый остров посреди океана? Или состояние безмятежного блаженства, нирвана? Интересно, что библейский Рай больше соответствует именно первому представлению. Первый Рай (рай происходит от персидского слова "пардиз", заимствованного греками) был на Земле, в Библии он назван Эдемом, "садом наслаждения". В нём было всё необходимое для жизни первых людей, им ни о чём не надо было беспокоиться. Более того, людям давались различные задания для их развития: сначала они должны были исследовать тот сад, затем распространить его по всей Земле. Как известно, в результате грехопадения Адама и Евы люди потеряли тот Рай. Тем не менее, Бог пообещал в своём Слове, Библии, что Рай на Земле будет восстановлен:

„Я сотворю новую землю и новое небо, ничего из прошлого люди не будут помнить.
Народ Мой будет счастлив и возрадуется вовеки тому, что Я сотворю. Так говорит Господь: Иерусалим Я наполню весельем и народ его - радостью.
И буду Я счастлив радостью Иерусалима, счастлив счастьем Моего народа - никогда больше там не будет слез и печали.
Никогда больше не родятся в том городе дети, жизнь которых оборвётся, едва начавшись, никто в этом городе не умрёт, не достигнув полноты своей жизни: и младенец, и старец будут жить долго. Живущий сто лет будет молод, но тот, кто живёт во грехе, будет несчастен, даже если и проживёт сто лет (или, как в других переводах: "столетний грешник будет проклят", т.е. люди не будут стареть).
Кто строит дом, тот и будет в нём жить, кто сажает виноградник, тот и вкусит его плоды.
Никогда больше никто не построит дом, чтобы в нём жили чужие, никогда больше не будет, чтобы один сажал виноградник, а другой ел его плоды. Народ Мой будет жить долго, как живут деревья, и избранные Мои насладятся плодами своих трудов.
Больше не будут они зря трудиться, не будут рождать детей, которые умрут в юности. Все они будут Господом благословенны.
Я буду знать, что им нужно, прежде чем они попросят об этом, Я помогу им прежде чем они станут просить.
Волки и ягнята будут есть вместе, львы будут есть рядом с быками, змеи больше никому не будут причинять зла на Моей святой горе". Так сказал Господь (в оригинале: так сказал Яхве. Яхве это личное имя Бога). — Исаия 65
...
И я увидел новое небо и новую землю. Ведь первое небо и первая земля ушли навсегда, и моря больше нет.
Я увидел Святой Город — новый Иерусалим, он спускался с неба, от Бога, убранный, как невеста, поджидающая мужа.
Я услышал громкий голос, говоривший с престола:— Вот жилище Бога, Он будет жить вместе с людьми! Они будут Его народом, и сам Бог будет с ними и будет им Богом.
И Он отрет с их глаз каждую слезинку. Смерти больше не будет, и не будет больше ни скорби, ни вопля, ни боли, потому что все прежнее ушло навсегда.
Сидящий на престоле сказал:— Смотри, Я творю все новое! И говорит:— Запиши, потому что слова эти верны и истинны.
Он сказал мне:— Свершилось! Я — Альфа и Омега, Начало и Конец. Тому, кто жаждет, Я даром дам напиться воды из источника жизни.
Победитель получит от Меня все это в наследие, Я буду ему Богом, а он будет Мне сыном. — Откровение 21

Под новым "небом" подразумевается духовный мир ангелов, под новой "землёй" обновлённый мир людей. Бог не собирается уничтожать своё творение и создавать нечто новое, как этому учат в некоторых церквях (в Библии упоминаются три мира: допотопный, современный и "новый", сравни 2 Петра 3:5-7). Напротив, Бог собирается привести свой творческий Замысел в отношении нас, людей, в исполнение (сравни Исаия 55:11).

"Новый Иерусалим" или "Град Божий", также называемый "Невестой Христа" это собрание христиан, получающих в награду за свою верность духовные тела после смерти. Эти верные мужчины, женщины и дети, ставшие свидетелями (мартирос) Бога на Земле, станут выше ангелов (ради которых Бог сотворил мир людей), они будут править из духовного мира обновлённым человечеством. Небесный удел — это достояние избранных. В современном христианстве понятие Рая прочно увязалось с духовным миром, куда сразу же после смерти попадают все праведники. Однако данному представлению нельзя найти подтверждения из Библии. Концепция Рая на Небесах противоречит концепции воскресения, потому как зачем нужно воскресение, если человек после смерти сразу попадает в Рай?

Но, когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых,
и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных.
Услышав это, некто из возлежащих с Ним сказал Ему: блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием! — Луки 14:13-15

А о воскресении мертвых не читали ли вы реченного вам Богом:
Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова? Бог не есть Бог мертвых, но живых. — Матфея 22:31, 32

Но в том признаюсь тебе, что по учению, которое они называют ересью, я действительно служу Богу отцов моих, веруя всему, написанному в законе и пророках,
имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных, чего и сами они ожидают. — Деяния 24:14,15

Греческое слово "анастазис", переведённое на русский как "воскресение" означает буквально "поднятие" (сравни Иоанна 5:29). Как я уже рассмотрел в предыдущих постах этой темы, все люди (за небольшим исключением мартирос-свидетелей) попадают в преисподнюю, ад, откуда они будут "подняты" во время Последнего Суда:

И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места.
И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими.
Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим.
И смерть и ад повержены в озеро огненное. Это смерть вторая.
И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное. — Откровение 20

Для неправедных исходом Суда будет окончательное уничтожение, для праведных — воскресение в "жизнь вечную" в восстановленном на Земле Раю. По крайней мере таково моё понимание на сегодняшний день. Буду рад дискуссии, может быть вскроются детали, которые я упустил из виду.