Канон Нового Завета оформился задолго до появления церковной цензуры, в то время каждая христианская община - экклесия (переводится как "собрание") была независимой единицей: рукоположенные апостолами епископы осуществляли пастырскую а не надзорную функцию. Т.е. церкви решали сами, принимать ли им рекомендации епископов в плане вероучения и дисциплины или нет. На этом фоне пышно расцвело еретичество, когда тщеславные люди вводили свои взгляды, противоречившие учению Христа, переданного через апостолов. После церковных реформ императора Константина в III веке и т. наз. «Вселенских Соборов» христианское вероучение догматизировалось, стало «православным», что по замыслу императора должно было положить конец автономии общин в вероучительном и организационном плане. Ведь имея единый "центр", которому должны были подчиняться все христиане ими становилось гораздо легче управлять. В интересах империи, разумеется. К еретикам стали применять жёсткие санкции: их штрафовали, ссылали, заключали в тюрьмы. До тех же времён единственным способом борьбы с ересями были письменные и устные увещания епископов.