Позволю себе как преподавателю со стажем дать пару советов изучающим язык.
1). Каждый день понемногу (15-20 минут) эффективнее, чем раз в неделю час и более - это как в спорте. Ежедневные многочасовые занятия могут быть успешными на коротком промежутке времени (до полугода), особенно как подготовка к экзаменам. Затем необходим отдых и снижение интенсивности нагрузки, иначе может быть "откат" (эффект "передозировки", нежелание заниматься).
2). Не фиксируйтесь на желании говорить сразу быстро и правильно, лучше быстро и с ошибками чем медленно и правильно. Для этого нужно дозировать грамматику и активнее расширять словарный запас. По поводу грамматики: есть классная книга, по прочтении которой, возможно, вы посмотрите на эту проблему по-другому royallib.com/read/frank_ilya/nemetskaya_grammatika_s_chelovecheskim_litso...
Преодолеть психологический барьер (страх общаться на языке) можно при помощи алкоголя (совет не для всех, пользоваться им нужно осторожно :). Пару бокалов шампанского или вина ослабит контроль над речевой деятельностью и вы сможете общаться свободнее. После пары таких "экспериментов" страх может уйти сам собой, но пользоваться этим способом нужно, конечно, разумно.
3). Погружение в среду очень важно для усвоения именно живого языка. Слушайте радио, смотрите телевизор, скоро вы начнете вычленять знакомые слова, затем понимать контекст, а там и до полного понимания недалеко. Однако это тренировка пассивного словарного запаса, для активизации активного все прослушанное / увиденное полезно пересказывать. Старайтесь пересказать как можно проще, на начальном этапе важно научиться передавать любую свою мысль, потом будете работать над разнообразием речи.
4). Запоминать слова полезно целыми словосочетаниями. Таким образом учится не только слово со значением, но и возможный контекст. Пример: запомнить слово инициатива (Initiative) полезно сразу с глаголом (ergreifen). Таким образом выражение запомнится в связке и будет в любой момент готово к употреблению.
5). Читать на языке. Лучше всего начинать с простых текстов (женские романы :)), написанных разговорным языком. До классики еще дойдете :). Читать лучше вслух, таким образом работают все виды памяти. Не смотреть каждое слово в словаре (очень тормозит чтение), пытаться догадаться по контексту, а запоминать самые употребительные, причем желательно сразу заучить правильное произношение (например, на http://leo.org).
6). Не упускать момента пообщаться на языке с носителями. Выучите основную лексику, которую вы используете для описания ваших ежедневных дел. Не стесняйтесь попросить повторить если чего-то не поняли.
7). Пословицы и поговорки разнообразят речь и придают ощущение владения языком на высоком уровне, а также интереса к самому языку. Учатся они по ходу запоминания самих слов, благодаря ритмичности и иногда наличию рифмы легко запоминаются, а эффект от них нельзя переоценить (особенно эффектно это выглядит на устном экзамене или собеседовании).
8). Артикли - неизбежное зло. Иногда род слова в иностранном языке не совпадает с родом того же слова в русском. Помимо суффиксов, которые могут подсказать нам род (er - мужской, -schaft, -heit, -keit и т.д. женский ) попробуйте построить "ослиные мостики" (Eselsbrücken), например, die Sonne - такое же ласковое и теплое как мама - женский род. Т.е. здесь важен эмоциональный момент.
9). Начинающим очень советую курс Дмитрия Петрова "Немецкий за 16 часов" http://www.youtube.com/watch?v=ccRx4iwu0vU. Я считаю его методику очень эффективной.
10). Влюбитесь! В человека, писателя, композитора, эпоху, сам язык - кого или что угодно. Тогда изучение подкрепится эмоционально, а именно это залог того, что интерес к занятиям не придется подстегивать.
Успехов!