Мне довелось видеть чашечку из тончайшего фарфора того времени. На ней цветочной гирляндой выведена была надпись: "Fragile souvenir". То есть, "трепетное воспоминание". Это ≈ если поэтизировать надпись. На самом же деле, в прямом переводе она означала: "хрупкая память". То есть, преходящая. То есть, не претендующая на вечность - не зря же выбран для подарка самый драгоценный, но и самый недолговечный материал - фарфор. Очень символичная надпись, очень символичный и редкий "сувенир". Вполне в духе "галантного века". Подарок "по чувству", - и тут же маленькая усмешка над прочностью чувства. Намек на желание сохраниться в памяти адресатки (чашки дарили дамам), и тут же ироничная улыбка - вполне в духе времени - над неоправданностью такого желания! Помилуйте, сохранить память о самой эфемерной вещи на свете - о чувстве! Такой вот и был он, этот загадочный и противоречивый 18 век, такой щедрый на подарки и такой ненавязчивый в чувствах.
Мы не станем говорить сейчас обо всем, что дарили люди друг другу на протяжении тысячелетий - нельзя объять необъятное. К тому же, по традиции мы ведем рассказ на материале собственного собрания. Но даже на этой основе можно сказать, что, судя по всему, подарочные предметы делились на категории:
-Подарки "со значением".
-Подарки "из приязни".
-Подарки "на случай".
-Подарки "в память даты".
-Подарки, преподнесенные "из дальних странствий воротясь".