Cоздание рук дьявола

Самым знаменитым из всех сейшельских пальм является, бесспорно, пальма лодоицея мальдивская.Она известна на весь мир под именем сейшельской пальмы. С плодами лодоицеи связаны легенды и мифы далекого прошлого. С глубокой древности люди находили на берегах Индийского океана странные орехи - до полутора метров в диаметре, похожие по форме на огромное сердце, рассеченные надвое узкой перетяжкой. В Европу они попали в XVI в. и считались здесь магическими талисманами, оберегающими от несчастий. За один ╚морской орех╩ можно было получить целый корабль, груженный товарами. Долгое время никто не знал, где растет ╚морской орех╩, и некоторые даже считали его созданием рук дьявола.

Интересно, что ее погибшие плоды, переносимые океанскими волнами на огромные расстояния, были обнаружены на много веков раньше, чем дерево, порождавшее их. Семена этой пальмы самые тяжелые и самые крупные во всем растительном мире. Плоды очень долго (7-10 лет) созревают и чрезвычайно медленно (больше года) прорастают. Замедлен и общий рост дерева. За свою долгую жизнь оно достигает высоты 30 метров, но первые 10 метров набирает лишь в 200 лет. Лодоицея имеет изящный прямой ствол без колючек и крупные веерообразные листья длиной 3-4 метра, на длинных черешках до 3 метров. В ветреную погоду пальма издает звуки, ее плотные листья стучат и гремят, как листы кровельного железа.
Созревшие плоды достигают полуметра в диаметре и весят 12-16, а иногда и более 25 килограммов. Зрелая ветвь с плодами (соплодие) может весить до 200 килограммов.
Обычно считается, что пальмы недолговечны и живут лишь до ста лет. Но сейшельская пальма среди них исключение. Возраст самых старых особей превышает 800 лет.
В Майской долине острова Праслен сохраняется Уникальный лесной массив. Здесь лодоицея образует почти чистый древостой. На площади 20 гектаров растет 4-5 тысяч пальм. Эту рощу можно назвать практически единственной на всей планете. Сейшельская пальма не растет больше нигде. Свежие орехи, способные к прорастанию, тяжелее воды, и поэтому лодоицея не могла расселяться, как например, кокосовая пальма, морскими течениями. В 1945 году Майская долина объявлена национальным парком.