В XV-XVI веках был широко распространён непотизм - раздача папами римскими близким родственникам доходных должностей, высших церковных званий, земель ради укрепления своей власти.
Непотизм (от лат. nepos, род. п. nepotis - внук, племянник) - раздача папами римскими ради укрепления своей власти доходных должностей, высших церковных званий или земель близким родственникам. Был широко распространен в XV - XVI веках. В более широком смысле (совр.) - кумовство.
Непотизм появился в Средние века, когда папы римские, заботясь о том, как бы укрепить свою власть, стали раздавать высшие церковные должности, в первую очередь кардинальские шапки, своим родственникам. Ими были сначала племянники, отсюда и название непотизм. Но потом, особенно в XV - XVI веках, ими были незаконнорожденные дети. Например, Александр VI сделал кардиналом своего сына Чезаре, а папа Павел III сделал кардиналами своих внуков. Непотизм начинает изживать себя к XVIII веку, по распоряжению папы Иннокентия XII, в кардинальской коллегии мог быть только один непот. К XIX веку непотизм в церковной иерархии постепенно сходит на нет.