Международная группа гражданских журналистов Bellingcat была создана британским журналистом и блогером Элиотом Хиггинсом который успешно применил материалы полученные из открытых источников и социальных медиа, для исследований Гражданской войны в Сирии, разработав технологию по сбору данных к СМИ для выявлению оружия в видео, снятом в сирийском конфликте. Впоследствии эти технологии оказались востребованы во время конфликта на востоке Украины, в частности при расследовании kатастрофы Boeing 777 в Донецкой области.
Одним из ведущих активистов Bellingcat стал американец Арик Толер, который стал очень полезен команде благодаря своему хорошему владению русским языком.
Одним из важнейших проектов Bellingcat является исследование рейса Malaysia Airlines Flight 17 в Украине. Группой Bellingcat установлено, что зенитно-ракетный комплекс «Бук», с помощью которого был сбит самолет, был входил в состав 53-й бригады, базирующейся в городе Курске. 31 мая 2015 группа Bellingcat выпустила доклад о фальсификациях российским Министерством Обороны спутниковых фотографий, на которых якобы зафиксировано расположение украинского ЗРК «Бук».
Группой Bellingcat также установлены факты обстрелов украинских войск с российской территории.