Арт.

- Я останусь сегодня, можно? – начала я как обычно.

- Завтра важный день, мне нужно быть в форме.

- Я не мешаю тебе быть в форме!

- Ты отлично знаешь, что мешаешь, радость моя, – Арт покровительственно чмокнул меня в лоб, давая понять, что заготовленные просьбы не будут иметь никакой силы.

Все как обычно. Все как всегда. Кроме одного.

- Ждешь гостей сегодня? – я так и не придумала, как начать этот разговор.

- Что у нас с настроением? – невозмутимо поинтересовался Арт. – Я подумал, показалось раньше.

Присоединяясь к королевской фамилии нужно быть готовой к тому, что внимание мужа придется делить с государством. И раздел этот не всегда в твою пользу. Арт – мой муж, и его почти никогда не бывает дома. Со мной он проводит мало времени, даже спать предпочитает один, несмотря на глубокую чувствительность ко мне.

Но мне хорошо известно, что такое положение дел – это всего лишь часть общего договора. Достаточно просто помнить об этом, уважать договор и соблюдать предписываемые им функции, и тогда можно избавить себя от необходимости ежедневно смиряться с несправедливым распределением сил дорогого тебе супруга. Это, несомненно, требует терпения и труда, но мне и в голову не приходило жаловаться. К заведомой рутине меня приучили еще до знакомства с будущим мужем, и окунувшись в нее в назначенное время, я даже начала находить в такой жизни свои преимущества. Выбор здесь был прост и очевиден.

Мы с Артом любили друг друга, и это была большая удача в таком браке, как наш. Я же не просто любила мужа – я была от него без ума. Он присылал мне приглашения, и в назначенное время я приходила на свидания. Если назавтра были важные дела, мне предписывалось покидать его территорию. Если Арт мог позволить себе наутро быть не в форме, я с удовольствием нарушала это предписание. У нас была такая маленькая игра, и играли мы в нее с упоением. А за пределами спальни у каждого была своя жизнь - в этом и заключалось главное очарование нашего союза. Просьбы остаться тоже были частью игры – правила мы все же в основном соблюдали.

И вот на днях выяснилось, что мужа я делю не только с государством.

- Я видела ее сегодня, мне показали.

- Кого?

- Эту...Кассандру. Чудо, как хороша!

Больше всего на свете сейчас я хотела услышать, что это чушь несусветная. Меня не смутил бы даже тот факт, что я сама явилась источником этой чуши.

- Кто показал? – расчеты на чушь сразу же провалились.

- Не важно... как долго это происходит?

- Тот, кто показал, – твой враг, с ним не следует больше общаться.

- Как долго, Арт?!

- Я и не знал, что ты ревнива, любовь моя.

- Я тоже не знала... до этого момента. А теперь я прошу тебя сказать мне всю правду.

- Всю? Неужели тебя интересуют подробности?

При слове «подробности» у меня потемнело в глазах.

Арт поднялся и подошел к столу, чтобы налить себе виски. Он великолепен, мой муж. И даже запах виски ему идет. Но сейчас эта мысль вместо восхищения вызвала почти физическую боль в сердце.

- Это часть моего статуса.

- Что часть твоего статуса?

- Это то, что обычно получаешь с властью. При дворе есть женщины на наемной службе, и мне разрешается ими пользоваться. Кассандра – одна из них.

- И ты пользуешься?! – я уже почти пожалела, что требую правду.

Арт медленно пил свой бурбон, глядя прямо на меня.

- Надеюсь, это ничего не меняет между нами. – произнес он, наконец.

- Это все меняет, Арт.

- Нет, все будет зависеть от того, как ты к этому отнесешься. То, что мы имеем – очень ценно, и было бы досадно потерять это из-за пустяка.

- Пустяка?! Ах, лучше бы мне ничего не знать.

- Я и сказал, что человек, указавший на Кассандру – враг. Он тебя огорочил, я его найду и накажу.

- Не понимаю, как теперь жить, зная, что...

- Но ведь это не единственное твое знание, зачем его сейчас подводить под основу жизни?

- Ты видишься с ней?

- Я не стану добавлять тебе новых знаний, ты с ними не справляешься.

Мой мир рухнул.