Растения-хищники

На какие только уловки не приходится идти растениям, растущим в пустыне или на бедной почве, чтобы получить необходимые минеральные соли! Разве что из воздуха добывать, хватая насекомых! Этим и занимаются хищные, или насекомоядные растения. Всего известно около 500 видов растений-хищников.
Что характерно для растений-хищников? Они обладают различными приспособлениями для улавливания мелких животных, в основном насекомых и паукообразных, переваривают свои жертвы ╚пищеварительным соком╩, выделяемым специальными железками, и всасывают полученную питательную кашицу, дополняя таким образом необходимый им азот, полученный из почвы, азотом из животных тканей. В органы улавливания насекомых, как правило, превращены листья. Они покрыты клеем, несут клейкие волоски, могут загибаться внутрь, закрываясь, как ладонь, собираемая в кулак. Лист может быть превращен в кувшинчик с крышечкой, из которого попавшее туда насекомое не может выбраться.
Есть основания полагать, что и некоторые культурные растения не прочь полакомиться ╚мясом╩ Так, в основаниях листья ананаса скапливается дождевая вода, и там размножаются мелкие водяные организмы - инфузории, коловратки, червячки, личинки насекомых. Имеются подозрения, что ананас способен их переваривать и усваивать.

Самым известным, в средней полосе России хищным растением является росянка круглолистная. Ее листочки усажены длинными красными ресничками (около 25 на каждом листе). На кончиках ресничек, как росинки, блестят капельки клейкого сока. Комар опускается на лист, чтобы отведать сладковатых капелек, но вымазывается соком, прилипает и уже не в силах улететь. А лист росянки начинает спокойно сворачиваться, прикрывая комара. Через пару часов комара уже не видно - его завернул в себя лист. Лист выделит жидкость, очень похожую по составу на желудочный сок животных. Она растворит все мягкие части тела комара. На следующий день листок развернется, не переваренные хитиновые остатки сдует ветер или смоет дождь. Роль ловушки каждый лист выполняет 2-3 раза, после чего засыхает и сменяется новым.
Южноафриканская росянка королевская достигает полуметра в высоту и может переваривать улиток и даже лягушек. А в тропических лесах Южной Азии и Индонезии на болотах и по берегам рек растут насекомоядные лианы непентесы из семейства непентесовых. Оплетенные ими кустарники и деревья словно увешаны многоцветными (синими, красными, зелеными) изящными ╚бокалами╩ высотой 10-15 см. Горлышко кувшинчика покрыто гладким, как стекло, восковым налетом. Насекомые попадая внутрь, прельщенные сладким ароматом, не могут выбраться наружу, а кувшинчик на треть или половину заполнен не сладким нектаром, а кошмарным (с точки зрения жертв) ╚супом╩ из пищеварительного сока и плавающих в нем пленных насекомых, живых и мертвых. Через 5-7 часов пойманная добыча будет полностью переварена. Внутри крупных кувшинчиков - до литра пищеварительного сока. Эту кисловатую освежающую жидкость с большой охотой пьют орангутанги. На острове Борнео встречаются гигантские непентесы с кувшинчиками высотой 45-50 см и диаметром горлышка до 16 см. В него свободно мог бы пробраться голубь, а мелкие птицы порой и впрямь попадают туда в поисках насекомых или нектара. Богатый тогда улов у растений.